Stonington — Ruang pamer yang dibuat oleh Lita dan Matt Bondlow adalah ruang yang terang dan lapang, dengan tanaman dengan berbagai ukuran yang ditempatkan dengan rapi di antara furnitur jati dan kursi santai rotan, dan lampu yang ditutupi oleh liontin rotan menggantung dari langit-langit. Ada musik yang menenangkan dan sedikit sentuhan dupa.
Rotan adalah jenis pohon palem yang digunakan untuk membuat furnitur bergaya anyaman, dan populasi pohon rotan terbesar ada di Indonesia, tempat asal Lita.
Dia dan Matt mendirikan perusahaan furnitur dan dekorasi rumah Bali Bungalow di New York pada 2019, menjual karya perajin Indonesia. Pasangan itu termasuk di antara mereka yang meninggalkan kota pada hari-hari awal pandemi virus corona, pindah ke East Lyme dan mendirikan toko di Velvet Mill.
Mereka memulainya setahun yang lalu dengan sebuah studio kecil di luar atrium dan sejak itu membuka ruang pamer, yang memiliki pintu masuk dari tempat parkir di sisi kolam Bayview Avenue, antara Woodfellas Pizza dan Zest Fresh Pastry.
“Menyenangkan memiliki ruang ini karena kita bisa bertemu langsung dengan klien, dan melakukan segala macam pesanan khusus,” kata Lita Bondlow. Dia mengatakan pekerjaannya juga merupakan cara dia memberi kembali ke negara asalnya, dan dia kembali setiap tahun untuk mencari pemasok, melakukan pemotretan dan melihat keluarga. Pasangan ini terakhir pergi ke Indonesia pada bulan Maret dan berada di sana selama hampir dua bulan.
“Kami benar-benar naik moped, berkeliling, mencari segalanya,” kata Lita Bondlow. Pengrajin yang berbeda memiliki spesialisasi yang berbeda, katanya, apakah itu kayu jati atau tenun atau batu atau kayu.
“Kami ingin membuat furnitur seperti dulu, sebelum produksi massal. Kami ingin menunjukkan keahliannya,” katanya. Matt Bondlow menambahkan bahwa mereka ingin membawa furnitur yang akan bertahan selama beberapa generasi, dan mengatakan orang rela mengeluarkan uang ketika mereka tidak perlu membeli kursi baru setiap 10 tahun. Kursi santai berkisar dari sekitar $950 hingga $1,400, dan kursi makan berkisar antara $550 hingga $650.
Mereka telah menyelesaikan perabotan untuk Hotel Curio baru di Scottsdale, Arizona, dan pembukaan restoran di Miami. Secara lokal, Matt mengatakan mereka juga telah bekerja dengan Surf Cantina, sebuah restoran baru di Westerly, dan Surfridge Brewing Co. di Essex, lokasi kedua yang baru dari tempat pembuatan bir California.
Dari Indonesia ke Stoneton
Lita dibesarkan di Jawa Timur, Indonesia, dan belajar perhotelan di perguruan tinggi. Dia pindah ke AS lebih dari 15 tahun yang lalu, pada usia 23, dan menghabiskan waktu bekerja di hotel di California dan New York. Dia kemudian bekerja sebagai Realtor di Manhattan selama tujuh tahun, dan masih melakukan pekerjaan administrasi paruh waktu untuk sebuah perusahaan real estat.
Selama waktu itu, dia bertemu Matt Bondlow, yang berasal dari Darien dan belajar teater di Universitas Syracuse sebelum menghabiskan 27 tahun di industri penerbitan di New York City. Dia saat ini bekerja dari jarak jauh untuk Scientific American, sebagai direktur media terintegrasi.
Matt Bondlow mengatakan ketika pandemi melanda, mereka “melihat tulisan di dinding” tentang tinggal di kota. Dia tahu daerah Stonington dan Mystic dari tumbuh di Connecticut, dan setelah berkendara melalui Connecticut tenggara, Bondlow memilih untuk menyewa tempat di East Lyme daripada apartemen kecil mereka di New York.
Bali Bungalow dimulai terutama sebagai bisnis online, dengan barang-barang kecil seperti bantal dan lempar. Tapi Matt Bondlow mengatakan sebelum mereka menyadarinya, furnitur adalah bisnis utama mereka.
Dia mengatakan konsep mereka adalah pesanan khusus, sehingga model dapat dibangun dari preorder dan dikirimkan. Pelanggan yang tertarik dapat memeriksa situs web bisnis, bali-bungalow.com, tetapi dia mengatakan bahwa datang ke showroom adalah cara untuk melakukannya.
Ke depan, dia mengatakan mereka akan bertemu dengan arsitek lokal dan desainer interior, dan mereka membayangkan lebih banyak kemitraan.
